1982年9月，中共中央召开“十二大”，成立了中央顾问委员会。大会通过的党章对于这个委员会的职能与任务进行了清晰阐述，明确指出其为中央委员会的政治助手与参谋。中顾委的成员大多是曾担任高级领导职务的老干部，尽管他们在职务上已退下，但绝大多数依然充满热情，努力通过各种方式持续贡献力量。然而，一些老同志在新形势下却难以适应角色的转变，处理问题时往往显得不够妥当。例如，部分老同志仍保留着在原单位的办公室，频繁出入机关，干扰党委的工作，习惯性地发号施令，甚至干涉人事安排，这导致了与一线领导之间出现了许多矛盾。有些地方领导对此感到无奈，只好将情况反馈到中央。中央书记处对此类反馈进行了多次研究，并正式通知中顾委重视这个问题。在1984年的一次讲话中，胡耀邦忧心忡忡地指出：“总是不停地说‘发挥余热’，但某些人发挥得让大家无从忍受！”为了应对这种现象，1986年时任中顾委常务副主任的薄一波提出了“六要六不要”的原则。

“六要”的具体内容包括：第一，要积极支持新的领导班子开展工作，这是最根本的原则；第二，要关注年轻一代，包括妥善教育自己的后代；第三，要言辞公正，维护原则；第四，要补充党政领导无法顾及的事务；第五，要不断学习，包括政治理论、科学文化及现代管理知识；第六，要作为表率，特别是在维护党的团结方面。相应的“六不要”则包括：第一，不应干预新班子的工作，尤其是在人员安排方面；第二，不得违反党和国家的政策，不要参与商业活动；第三，不要提出过分的要求；第四，避免介入无原则的争议；第五，未经中央批准，不应担任全国性或省级组织的荣誉职务；第六，尽量不要发牢骚，更不能在不同场合随意对党的政策和人事做评论。

同年5月，薄一波在华东组会议中再次强调了“六要六不要”的重要性，呼吁老同志们要保持良好的风范，善始善终。他指出，中央并不拒绝老同志的发言，但在涉及人事事项时应保持沉默，这也是中央最为关心的问题。他提醒大家切勿过度干预新班子的工作，要给予他们干事的空间。老同志应尽量量入为出，努力做力所能及的工作。此外，提意见是可以的，但最好避免涉及干部问题。其他意见可以适当提出，但需注意场合，最好以书信形式向领导如耀邦、小平同志反映，而不是在地方施加压力。薄一波的这一番话反映了中央对新老干部关系的高度关注，尤其在“十三大”的筹备阶段，中央希望减少各种干扰，以实现平稳过渡。“六要六不要”一经发布，大部分老同志表示认同，但也有一些人对此持不同看法，认为这些规定因人而异，有的则感到受到冷遇。

针对这些情绪，薄一波再次在中顾委及各省市区顾委主任的座谈会上重申：“中顾委成立之初，小平同志就指出，首要任务是当好党章中提到的助手与参谋，切勿妨碍中央委员会及其内部的工作。”他特意强调，顾问委员会与中央及地方的各个部门接触时，应该发挥协助与传帮带的作用，而非发号施令。薄一波还表示，少数备受尊敬的老一辈革命家肩负着“传帮带”的重要责任，他们留在党中央领导核心中是为了确保党的领导稳定、实现新老干部顺利交接，因此必须符合党和人民的基本利益。薄一波的这些讲话不仅是对“六要六不要”的进一步补充，也是对一些老同志心中不满的劝诫。从此，中央顾问委员会不再提“发挥余热”的口号。